New Music By Karlheinz Essl

Generative sound installation for a photo documentation on Viennese Actionism. Part of the exhibition "AUSTRIA: 1900-2000" at the Essl Museum in Klosterneuburg. The sound-environment nature / morte has been conceived by the composer Karlheinz Essl especially for this exhibition. An artificial world of sound, generated by a computer programme written in Max/MSP in realtime, intends to “earthen“ the freeze-frames and bring into play again the lost dimensions of time and sound. Through listening, in a subliminal way, the connection between the analytical eye and the non-rational levels of the unconscious is intended to get re-established, in order to enable the listeners to re-experience the sensual overall coherence of time and sound. The title "nature / morte" (French still-life; literally: ‚dead nature’) reflects these dialectics between nature dynamically unfolding and lifeless statics. A stream of sound, pouring into the Rotunda via four loud-speakers, is recurrently halted – as if stemmed –, in order to

Performed by ensemble xx. jahrhundert at the Austrian Parliament in Vienna on 22 Jan 2006. Binaural recording in surround sound (3D audio)- listen with headphones! Die Nachhallzeiten des marmornen Parlamentsraumes (12 Sekunden) spielen bei diesem Werk eine entscheidende Rolle. Jeweils sechs Musiker sitzen in den Ecken des Raumes und erzeugen einen sich wölbenden Klangraum. Die Hüllkurve des Halls faßt zwar die Vielstimmigkeit zusammen, gleichzeitig sind kleine Klangereignisse Auslöser weiträumiger Prozesse, bei denen das Reagieren aufeinander, das Aufgreifen von Klängen und Motiven zwischen den einzelnen, ihrer jeweiligen Eigendynamik verhafteten Gruppen von entscheidender Bedeutung ist. Das Werk wird bestimmt von Gegensätzlichkeiten wie lauten Impulsen und ruhigen Flächen, blockartig konzentrierten Aktionen und weiträumigen Zerfaserungsprozessen, die oft erst knapp vor der völligen Auflösung stoppen. Symbolisch stimmt sich das Orchester zum Schluß auf den Ton A (für Austria?) ein, der in der Coda allerding

Performed by exxj at the Austrian Parliament on 22 Jan 2006. Dieses Klangspiel für räumlich verteilte Instrumentalisten ist nicht in Partiturform, sondern als Kartenspiel notiert. Es besteht aus 48 Einzelkarten mit unterschiedlichen musikalischen Motiven. Jeder Musiker erhält einen eigenen Kartenstapel, der vor dem Spiel gemischt wird. Dadurch wird eine zufällige Abfolge des musikalischen Materials erzeugt; allerdings darf der Spieler selbst entscheiden, wann er seine aktuelle Karte ins Spiel bringt und hat gewisse interpretatorische Freiheiten hinsichtlich der zeitlichen und dynamischen Gestaltung. Da es keine von außen gesteuerte Koordination der Musiker gibt, entsteht das Stück aus der momentanen Interaktion der Spieler, die zwar nicht verhersehbar ist, aber dennoch auf ein gemeinsames harmonisches und motivisches Ausgangsmaterial rekurriert. So bleibt die systemimmanente Logik dieses Klangspiels sinnlich nachvollziehbar (Karlheinz Essl). Info: http://www.essl.at/works/faites-vos-jeux.html

Excerpt of a generative sound environment for an exhibition of contemporary Aboriginal Art, shown at the Austrian Essl Museum (Klosterneuburg 2004). This piece is based on field recordings of an Aboriginal painting performance and original sounds from the Australian bush. A computer program written in Max splits the sound material into tiny grains that are re-combined by generative composition algorithms into a continuous flow of sound. Although the time structure of the original sound is completely unravelled by this process, its unique aura is preserved. And yet, this aura is no longer rigidly tied to a particular object, but has turned into a free-flowing entity that can become part of the most diverse new combinations: alchemy of sound...

STREAMING für 4 räumlich verteilte Ensemblegruppen und Hallraum wurde aus Anlass des Festivals musik aktuell eigens für die SchülerInnen der Musikschule Klosterneuburg komponiert. Dieses Werk hat keine Partitur, sondern besteht aus verschiedenen Spielmodellen, die von den Musikern improvisatorisch umgesetzt werden. In den Raumecken eines leerstehenden Depots haben vier Ensemblegruppen à vier Spieler (Klarinette, E-Gitarre, Kontrabass und Schlagzeug) Aufstellung bezogen. Diese werden von vier DirigentInnen kontrolliert, die ihre Einsätze wiederum mittels Lichtsignalen vom Komponisten selbst erhalten. Aus der Interaktion zwischen dem Komponisten, den DirigentInnen und den MusikerInnen der Ensemblegruppen entfaltet sich ein Organismus, der durch die lange Nachhallzeit des Depotraums zu einem komplex strukturierten Klangstrom verschmilzt. Das Publikum sitzt dabei mitten im Klanggeschehen und wird Zeuge eines unvorhersehbaren Schöpfungsaktes, in dem sich unabhängige Klangströme zu vielerlei Gestalten verdichten

Excerpt, performed by Ernst Kovacic (violin) and Karlheinz Essl (live-electronics) at Minoritenkirche Krems on 13 June 2003. "Segreto Spaziale" ist eine einstündige Klangreise als Spiegel des wechselhaften seelischen Prozesses, in dem der Mensch „zwischen Memento mori und Halleluja“ zu sich selbst findet. Karlheinz Essl hat diese Idee Ernst Kovacic’ in ein neunteiliges kompositorisches und dramaturgisches Konzept gegossen. Per Funk-Mikrophon mit dem Computer verbunden, von Lichtregie begleitet, durchwandert Kovacic Säulengänge, Seitenschiffe, Chor und Krypta der Minoritenkirche, hält auf der Violine Zwiesprache mit dem Raum und den von diesem zurück geworfenen Klängen - wie auch seinem von Essls Computer in Echtzeit prozessierten akustischen „Spiegelbild“ und rein elektronischen Sounds. Zwischen improvisierten und komponierten Strukturen wechselnd, entstehen kontrastreiche Klang-Texturen und -Skulpturen, von Individuum und architektonischem Resonanz-Körper gleichermaßen geprägt. (Andreas Felber) Info: http:

Sound track for the video monitoring project "Carl Mayer - Scenar(t)ist" by ZONE (Vienna) for the film festival DIAOGONALE (Graz 2003). Carl Mayer verfasst seine Drehbücher in einem höchst eigenwilligen Stil, mit dem er Stimmungen und Handlungsabläufe in einer äußerst verdichteten Weise ausdrücken konnte. Diese Textkonzentrate erscheinen wie musikalische Spielanweisungen: kompakt und mehrdeutig, offen und zugleich bestimmt. Diese Ambivalenz wurde zum Auslöser für meinen elektronischen Soundtrack, der nichts erzählen will, sondern ein offenes und zugleich beziehungsreiches Klangambiente ausbreitet. Aus der Schnittfolge des Monitoring-Beitrages extrahierte ich einen Meta-Rhythmus, der die zeitliche Entfaltung elektronischer Klangstrukturen bestimmt, welche mit meinem in Max/MSP geschriebenen Realtime Composition Environment m@ze°2 generiert wurden. Info: http://www.essl.at/works/

Version for three recorders, performed by Helge Stiegler (2003) Die Musik versteht sich als Reflexion auf die Werke von Harald Naegeli, dem "Sprayer von Zürich". Es gibt in diesem Stück keine Partitur, die einen reproduzierbaren zeitlichen Verlauf festschreibt; die Musiker spielen aus von einander unabhängigen, nicht-synchronisierten Einzelstimmen. Erst durch das bewußte Reagieren auf die Klänge der anderen Instrumente entsteht - unter Berücksichtigung genauer Spielregeln - im Moment der Aufführung die Komposition. Und ebenso wie Naegeli mit an sich bedeutungsfreien "neutralen" Zeichen operiert, habe ich ein Repertoire von Partikel-Klängen entwickelt, die in ihrer reduziertesten Form von den drei Geräuschen abgeleitet sind, die eine Spraydose zu produzieren imstande ist: der kurze Punkt, der lange Strich und schließlich das rhythmische Klackern der im Inneren der Dose befindlichen Kugel. So verwandeln sich die Blasinstrumente gleichermaßen in riesige Spraydosen, die keine Farb-, sondern Klangpartikel versprü

ON FIRE is a sonic intervention by Karlheinz Essl for the space-filling installation ONLY FIRE by the Venezian artist Fabrizio Plessi. It was presented at the Essl Museum between 28.11.2001 and 17.02.2002. The sound of a fire blaze which is permanently filling the space is enriched with sonic gestures that are generated in real time by a special version of Karlheinz Essl's sound scape generator fLOW. The sound material on which it is based focusses on several aspects that are related with fire: steam and engine, heat and power, comfort and destruction. Taking advantage of algorithmic models and chance operations - Karlheinz Essl's field of interest since the mid 1980ies - the sound structures emerge in realtime in an unpredictable and surprising manner. Instead of being a reproducible work, ON FIRE is an infinite process that develops like the uncontrollable power of fire. The two sound sources for this installation are spatially distributed and separated: the constant sound of burning fire which was suppl

A track from Karlheinz Essl's CD ©RUDE (released 2001) with electronic music, performed live on his computer-based instrument m@ze°2 at Kornhaus Bern (CH). Karlheinz Essl performs on a laptop computer that he has transformed into a live electronic musical instrument. The result is exciting and musical. You just won't hear these sounds anywhere else. He performs solo and in duets and trios, responding with sensitivity to fellow musicians, producing fascinating sound transformations, creating spontaneous surprises, and moving quickly from loops to cacophony to tiny clips of vocal sounds to all kinds of textures and ideas. He does all this with his m@ze°2 (Modular Algorithmic Zound Environment) performance software. His programming skills are impressive and he is also musically talented, all of which makes this CD a pleasure to hear. (Joel Chadabe)

Live recording of the world premier, performed by Garth Knox (viola d'amore) and Karlheinz Essl (live-electronics) at REM/SE Bludenz, Austria on 24 Nov 2000. "da braccio" not only offer the listener the fruit of a fully-seasoned interactive computer musician and composer, but also that of an enormously experienced instrumentalist, and in so doing opens up another can of worms in today's classical music world: do we allow (yes, this is really a question for some) improvisation, or is it a taboo, as it is for so many musical thinkers. Karlheinz Essl's and Garth Knox's interaction is finely conceived and beautifully executed, and whether it is improvised or not is simply not an issue: a point of interest, definitely, but no reason to reject or, even, embrace. (Michael Edwards, 2003) Info: http://www.essl.at/works/da_braccio.html

Performed by Mürztaler Sinfonieorchester (dir. Ernst Smole) at the cathedral of Neuberg/Mürz on 15 Sep 2000. Vier Gruppen zu je einer Trompete und einer Posaune sind in den vier Ecken eines großen und sehr halligen Aufführungsraumes um die Zuhörer herum positioniert. Die Komposition gewinnt ihre akustischen Dimensionen aus der Selbstbeschränkung, die sich der Komponist bei der Wahl des Instrumentariums auferlegt hat. Der homogene Klang der Blechbläser läßt wenig koloristische Effektmöglichkeiten zu. Doch gerade aus der Enge des klanglichen Spektrums erwächst die Vielfalt der Affekte. Alle Instrumente sind mit einem Wah-Wah-Dämpfer ausgestattet, der die Ausführung der in dem Werk vielerorts auftauchenden Ein- und Ausblendevorgänge erleichtert. Diese Fade-in- und Fade-out-Prozesse – in der Natur der Blechblasinstrumente an sich nicht vorhanden – beginnen im Unhörbaren, schwellen bis zu einem bestimmten Maximum an, um wieder im Unhörbaren zu enden. four2eight zeichnet sich durch gerade durch die filigrane Feina

The Untempered Piano is an interactive sound installation that has been created by Karlheinz Essl for the Johann Sebastian Bach exhibition at the Museum of Technology in Vienna, Austria in 2000. Info: http://www.essl.at/works/untempered_piano.html By clicking with the mouse on the colored circles and the piano keyboard on the computer screen, the user can compose an individual version of this infinite piece. This infinite piece is being composed in realtime due to user interaction. Written in Max/MSP, it takes advantage of compositional algorithms that have been developed by Karlheinz Essl since the middle 1980s utilizing random operations, serial and stochastic procedures. The Untempered Piano is based on piano sounds opposed to the world of Johann Sebastian Bach's "Well-Tempered Piano". It focusses on those domains that has been banished in the traditional piano music: strange, noisy and crackling sounds produced by treating the instrument with tools like horse hair, coins, chains, rubber gum, plectron

Interactive realtime composition for computer-controlled piano. Version for Yamaha Disklavier (performed by Karlheinz Essl via his computer) and a Steinway Grand Piano (played by Manon Liu Winter). Performed at "7. Wiener Tage für zeitgenössische Klaviermusik" at the University of Music and Performing Arts, Vienna on 10 Feb 1999.

Recording of a live performance at Radiokulturhaus Vienna on 6 Oct 1998 with Burkhard Stangl (e-git), Werner Dafeldecker (double bass), Gene Coleman (bass clarinet), Radu Malfatti (trombone), Elisabeth Flunger (percussion), Mary Oliver (violin), Richard Barrett (sampler) and Karlheinz Essl (conductor). Champ d'Action is a realtime-composition for an instrumental ensemble. The musicians do not reproduce parts of a fixed score. Instead of playing a pre-fabricated text from note sheets, they are viewing computer monitors which display playing instructions on the fly. The musicians are improvising those structures according to the given parameters. Instead of being a fixed work, this piece should be viewed as a meta-composition which unfolds itself in a completely unforeseeable manner during the performance. It provides a wide, yet demarcated "field of possibilities" (another meaning of "champ d'action") which is explored by the musicians during the performance. Although the piece is composed of independent pa

Infinite and interactive sound installation for the IRCAM Musical Workstation (ISPW) or 2 CD-Players. Demo version. Started in 1992 at IRCAM, Paris. Info: http://www.essl.at/works/klanglab.html

Dedicated to my son Simon (* 1991) Performed by Ensemble 86 on 28 Feb 1992 at SCHÖMER-HAUS Klosterneuburg. Info: http://www.essl.at/works/ins-offene.html "Todverfallen ist die Geborgenheit; Chance zu überleben hat einzig das Ungeschirmte, Offene." (Theodor W. Adorno)

Performed by Les Guetteurs des Sons (dir. Karlheinz Essl) and Margarete Jungen (voice). Info: http://www.essl.at/works/space-art.html Diese Komposition basiert auf einem "packet radio code", der ein Jahr lang von der russischen Raumstation MIR ausgesandt wird, und aus dem die wichtigsten kompositorischen Parameter abgeleitet sind. Dieser Code, der im Zuge des von Richard Kriesche initiierten ARTSAT- Projekts mehreren Künstlern als Grundmaterial einer Komposition zur Verfügung gestellt wurde, lautet: ARTSAT AUSTROSOWIET RADIO TIME SPACE ART TELECREATION WELTRAUM KULTURRAUM RCCW TU GRAZ 1991 AREMIR Dieser Code wird in einen eigens dafür konstruierte Kompositionalgorithmus eingespeist, der schließlich dieses Stück für 3 Schlagzeuger und Frauenstimme generiert.

Performed by the ORF Symphonieorchester (dir. Mario Venzago) at the festival Musikprotokoll on 11 Oct 1991 in Graz. In Essls Orchesterstück werden die vom Computer errechneten zeitlichen Strukturen einer Handvoll musikalischer Charaktere unter des Komponisten Feder zu einer umfangreichen Klangwelt aufgefächert. Diese skelettartigen Charaktere einer heißt "Schatten" und besteht in Impuls und klanglichem Nachzittern, ein anderer heißt "Feld" sind als Reinform, in der sie das digitale Environment der Essl'schen Software liefert, gar nicht vorstellbar, sie bedürfen erst der Interpretation, um Musik zu werden. Erst diese Interpretation macht die Unterschiede der drei Abschnitte nachhörbar, wenngleich jene bereits bei der Programmierung des Computers angestrebt wurden. Oberstes Gebot ist jedoch das subjektive Reagieren des Komponisten auf den Prozeß des Werkes, der die Komposition interaktiv lenkt. Essl: "Ähnliche Konstellationen können sich so aufgrund des bereits zurückgelegten Weges und den dabei gewonnenen Erf

An composition for chamber orchestra, premiered by Ensemble Modern (conducted by Hans Zender) at Musikprotokoll in Graz on Oct 6th, 1990. This piece was composed with the aid of Gottfried Michael Koenig's composition program PR1. Für seine Arbeit an der Komposition Oh tiempo tus pirámides scheint sich Karlheinz Essl jener Sekte, von deren Verschwinden aus der Bibliothek von Babel Jorge Luis Borges erzählt, erinnert zu haben. Einer jener Buchstabenkombinationen, die im Chaos dieser unbegreiflich großen Bibliothek gefunden worden waren, den vier Worten "O Zeit, deine Pyramiden", verdankt das Werk seinen Namen. Während Borges' Sekte dem Schauer vor der Unendlichkeit durch neue, selbst erwürfelte Kombinationen der vorgegebenen Buchstaben beikommen wollte, begann Karlheinz Essl die Bestandteile seines musikalischen Materials neu anzufertigen, geordnet nach überlieferten Parametern, nach deren Kombinationsmöglichkeiten und Schattierungen. Doch innerhalb jenes Strukturskelettes, das Abfolge und Prozesse dieser Kl